Brian Keefe analiza los primeros partidos de Jordan Poole como 6º hombre: "Hizo la jugada correcta toda la noche"

Aunque Jordan Poole ya no sea titular para los Washington Wizards, en una estrecha derrota en prórroga contra Los Angeles Lakers la noche del jueves, jugó lo suficientemente bien como para ser un cerrador.

Poole anotó su mayor cantidad de puntos de la temporada con 34 en una derrota de 134-131, con un 13 de 26 en tiros de campo, incluyendo 5 de 12 desde la línea de tres puntos. Equilibró siete asistencias con tres pérdidas de balón y añadió un robo y un tapón para completar uno de los partidos más enfocados y agresivos que ha jugado en toda la temporada, un esfuerzo que le valió la oportunidad de manejar la pelota en el grupo que cerró el juego en tiempo extra junto a Tyus Jones, Deni Avdija, Kyle Kuzma y Marvin Bagley III.

Ahora, la buena noche de Poole no fue un incidente aislado. Avdija, de regreso tras una ausencia de tres partidos debido a una contusión en el talón, comenzó el encuentro como un hombre con una misión en defensa y ayudó a establecer un tono serio temprano con rebotes feroces. Terminó con 15 puntos y 15 rebotes. Los Wizards encestaron 17 triples, anotaron un 51% en tiros de campo y lucharon como si realmente, desesperadamente quisieran evitar la derrota, su decimotercera seguida, y todo lo que conlleva.

Sin embargo, cerraron febrero sin haber ganado un partido en todo el mes y poseen el peor récord (9-50) en la NBA, sí, medio partido peor que los Detroit Pistons, la misma lamentable banda que perdió un récord de 28 partidos seguidos esta temporada. No es ideal.

Aún así, las derrotas dejaron de tener un efecto práctico en esta temporada de los Wizards hace tiempo. Lo que parece importar es el hecho de que los dos partidos con mayor puntuación de Poole en la temporada han llegado la semana después de que el entrenador interino Brian Keefe lo moviera al banquillo, para disgusto de Poole. Poole anotó 31 puntos en una derrota contra Cleveland el domingo antes de su actuación del jueves.

"Tenía una mentalidad agresiva desde el principio cuando entró en el partido", dijo Keefe. "Buscando penetrar, llegar a la pintura, repartir para sus compañeros de equipo, y si la oportunidad de tiro estaba allí, hacía la jugada correcta. Hizo la jugada correcta toda la noche".

La puntuación es un aspecto positivo, sin duda, pero más que acertar tiros, Poole parece ser más un tomador de decisiones natural con el balón en sus manos. Parte de eso es que tiene más oportunidades jugando junto a una amenaza de tiro de tres puntos en Corey Kispert y enfrentándose a defensas de segunda unidad. Sin embargo, incluso contra titulares, consiguió los tiros que quería el jueves, como el triple que lanzó sobre Austin Reeves con menos de un minuto por jugar en el tiempo reglamentario que navegó a través de la red, puro como un diapasón, para dar a los Wizards una ventaja de dos puntos. (La defensa es otro problema: Reeves luego superó a Poole para encestar un jumper y empatar el partido).

"Metería ese tiro de nuevo", dijo Poole.

Poole atribuye su éxito en dos partidos de esta semana a poder jugar en su verdadera posición con el balón en sus manos, además de su nueva asociación junto a Kispert.

"Porque ser una amenaza, ser agresivo solo para salir en transición, jugar rápido, anotar en carrera, simplemente abre oportunidades para mis compañeros de equipo", dijo. "Johnny [Davis] tuvo un par de buenos cortes por la espalda, Corey en un par de buenas escapadas, encontró [a Bagley] en un par de pases al aro. Así que no sé, simplemente jugamos más rápido cuando estoy ahí afuera de base, eso siento. Tenemos un buen flujo, así que quiero decir, así es como juego. Ese es mi estilo de juego. Solo trato de averiguar cómo hacerlo con este equipo".

El equipo aún está en un período de ajuste. Aunque Poole manejó el balón en el grupo de cierre, Keefe mantuvo a Jones, el base titular, en la cancha en tiempo extra en lugar de optar por jugar con un tirador como Kispert, quien tuvo 20 puntos. Esto destacó las redundancias en la plantilla entre Poole y Jones.

"Tyus es el chico que nos organiza. Tyus es quien nos mete en los sets que queremos. Confiamos en todos nuestros jugadores, pero Tyus es nuestro organizador de equipo", dijo Keefe cuando se le preguntó sobre la decisión.

En cuanto a Poole, Keefe dijo que no está haciendo nada más que lo que Washington creía que podía hacer desde el principio.

"Le dijimos que queríamos que fuera agresivo para él y para otros, y estás viendo que, cuando los tiros entran, son los mismos tiros que ha tenido. El proceso ha sido bueno. Los metió esta noche, y luego estaba compartiendo el balón... también estaba haciendo jugadas para los demás", dijo Keefe. "Puede generar mucha ofensiva para nosotros. Esta fue parte de la razón por la que queríamos que tuviera más el balón".

Cinco partidos en un nuevo papel son una muestra pequeña, pero al menos Poole está en la dirección correcta.