Rumores NBA: Los Dallas Mavericks se fijan en Herb Jones

Esta temporada, los Dallas Mavericks han sido capaces de seguir ganando sin su eterno candidato al MVP en la alineación. Incluso después de dos derrotas consecutivas como visitantes, los Mavs tienen un récord de 7-4 sin Luka Doncic. Cinco de esas siete victorias han llegado contra equipos con récords ganadores, es decir, por encima del 50% de triunfos.

"Ese número realmente no me importa", dijo Kyrie Irving. "Prefiero ir a la batalla con un equipo sano, todo el mundo se siente bien, todo el mundo se siente bien. Pero, es sólo la naturaleza del negocio. Tienes que estar preparado".

Además de estar rindiendo a un nivel escandaloso en la pista, Irving también es uno de los líderes del vestuario de los Mavericks. El sábado pasado, Dallas iba perdiendo por 28 puntos ante los Portland Trail Blazers. Sin los lesionados Doncic y Dereck Lively II ,y los sancionados PJ Washington y Naji Marshall, habría sido fácil para los chicos de Jason Kidd rendirse en la segunda noche de un back-to-back.

Irving, sin embargo, no lo permitió. Anotó 20 de sus 46 puntos en el último cuarto. Su última canasta del partido, un difícil fadeaway desde la línea de fondo, recortó la ventaja de Portland a seis a falta de 2:25 para el final. El arrebato final de Irving hizo que el partido fuera competitivo, aunque Dallas no pudo completar la remontada. "El señor cuarto cuarto", dijo su compañero de equipo Quentin Grimes. "Eso es lo que hace. Es realmente increíble verle".

Irving dijo que perder en las finales de 2024 contra su antiguo equipo, los Boston Celtics, le dio "motivación añadida" para empezar fuerte esta temporada. Irving solamente se ha perdido cuatro partidos hasta ahora.

Los Mavericks saben que deben encontrar un equilibrio entre permitir que Irving dirija el ataque del equipo y no desgastarlo. Dallas necesita que el jugador de 32 años esté fresco para lo que espera que sea una gran eliminatoria de playoffs en primavera.

"La visión de conjunto está siempre en el punto de mira", dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. "Sólo entender jugando Kyrie más de 40 minutos, que nos pone en una situación diferente, entendiendo que tenemos que apoyarnos en nuestro líder aquí para ayudarnos. Pero eso no significa correr sus minutos hasta 40-42 por partido".

Los Mavericks anotaron 37 puntos en el primer cuarto el lunes contra los Sacramento Kings, pero su ataque se desvaneció en los tres últimos cuartos en una derrota por 110-100. Perdieron el control del partido en el último cuarto. Perdieron el control del juego en el tercer cuarto, cometiendo seis pérdidas de balón en un tramo que duró menos de cinco minutos. "Presionaban el balón", dijo Washington. "Empezamos a perder el balón. Obviamente, con 17 pérdidas de balón es difícil de ganar en esta liga".

Los Mavericks juegan 16 partidos en enero. Es posible que Dončić se los pierda todos: "Todo el mundo tiene que venir y trabajar", dijo Washington. "Somos profesionales por una razón. Con o sin Luka, se espera que ganemos".

Doncic es el mejor jugador de los Mavericks. Irving es alguien a quien los compañeros de equipo ven con asombro y admiración. Después de ellos dos, se puede decir que Washington es el jugador más valioso del equipo. El jugador de 26 años aporta dureza en la pintura y capacidad de extensión. Está promediando 2,3 sumando robos y tapones por partido, al tiempo que mete triples a un ritmo del 39,8%, récord de su carrera en ambas categorías.

"Creo que es como la pieza clave en términos de cómo combina las alineaciones", dijo Spencer Dinwiddie. "Sólo en términos de jugar de tres o de cuatro. Incluso se le puede ver en el puesto de cinco".

La opción Herb Jones

Los Mavericks han contemplado tratar de añadir un defensor exterior de impacto antes de la Trade Deadline del 6 de febrero, según algunas fuentes cercanas dijeron a The Athletic. Herb Jones, de los New Orleans Pelicans, que la temporada pasada fue el único no pívot que formó parte del mejor equipo defensivo de la NBA, es un jugador que encaja en esa descripción. Pero en los círculos de la NBA no se cree que los Pelicans vayan a traspasarlo.

Si los Mavericks no realizan un traspaso, la responsabilidad de frenar a Shai Gilgeous-Alexander en una posible revancha de los playoffs recaería en una combinación de Washington, Marshall y Grimes: "Siento que puedo defender a cualquiera", dijo Washington. "Me siento cómodo protegiendo a pequeños y grandes. Da igual".

El equipo de moda de la NBA, los Cleveland Cavaliers, visitan Dallas el viernes. A finales de mes, los Mavericks tienen dos partidos contra el tres veces MVP Nikola Jokic y los Denver Nuggets y otros dos contra Gilgeous-Alexander, el jugador que lidera la carrera por el MVP este año.

"Es una parte importante de la temporada, seguro", dijo Irving. "Aquí es donde los equipos empiezan a decaer o empiezan a mejorar. Los equipos ya están construyendo su identidad para los playoffs. Ves los rumores de traspasos. Están pasando muchas cosas, desde el punto de vista comercial. Pero nosotros, internamente, nos sentimos muy bien. Sólo tenemos que levantarnos los unos a los otros. Dependiendo de cómo me sienta, voy a necesitar que me levanten. Y yo voy a tener que levantar a mis chicos".