
Victor Wembanyama se encontraba en el centro de una nueva cancha al aire libre en su ciudad natal, con los brazos extendidos a su envergadura de 2,44 metros, posando para una serie de fotógrafos. Su felicidad era evidente.
El martes, Wembanyama desveló un regalo para su comunidad y la próxima generación: un par de canchas al aire libre —una para partidos de 5 contra 5 y otra para 3 contra 3— diseñadas bajo sus propias especificaciones, que bocetó él mismo.
“Para quienes no lo saben, esto comenzó en una habitación como una idea”, dijo el gerente general de los San Antonio Spurs, Brian Wright, mientras unas cinco docenas de niños se sentaban frente a él en la cancha y otras cien personas observaban desde asientos adyacentes. “Recuerdo haber visto a Victor en una pizarra dibujando cada detalle de la cancha que ven hoy, poniendo su corazón y alma en diseñarla para que los niños puedan jugar aquí. Esto muestra lo especial que eres y lo importante que es esto para ti. Gracias, Victor”.
Wembanyama y los Spurs están en Francia esta semana para jugar dos partidos en París contra los Indiana Pacers, el jueves y el sábado. Aunque muchos asumen que Wembanyama es de París, su ciudad natal es Le Chesnay, ubicada a unos 20 kilómetros al oeste de la capital.
Era importante para él que las canchas estuvieran listas para la visita de los Spurs. Algunos pensaron que no era realista.
“Imposible”, dijo el alcalde de Le Chesnay, Richard Delepierre.
“Era mi sueño tener este tipo de canchas cuando vivía aquí”, dijo Wembanyama tras presentar las nuevas instalaciones. Las dificultades eran muchas: hubo que excavar las viejas canchas, aprobar diseños, lidiar con el mal tiempo para la construcción y superar los desafíos logísticos de construir cerca del Palacio de Versalles. Sin embargo, lo que Wemby quiere, se logra, especialmente en su ciudad natal.
“Más allá de su inmenso talento para el baloncesto, parece que Victor posee grandes cualidades artísticas y una notable capacidad de persuasión”, afirmó Delepierre.
La construcción comenzó realmente hace un par de meses. Pero el martes, en una tarde fría, el proyecto estaba terminado. Las nuevas redes estaban intactas, como si ninguna pelota hubiera pasado aún por ellas. Los niños retiraron un telón negro para revelar el diseño central de la cancha —un homenaje al logo de los Spurs y a la torre del reloj de Le Chesnay—, y Wembanyama realizó el primer mate ceremonial tras atrapar un pase.
Le Chesnay, una pequeña ciudad de unos 30,000 habitantes al oeste de París, ofrece vistas al Palacio de Versalles. Este lugar histórico también fue el terreno donde el baloncesto comenzó a crecer para Wembanyama. La mayoría de los residentes practican algún deporte, y aunque el balonmano, las carreras de autos y la equitación son populares, ahora el baloncesto domina, con niños jugando constantemente y vistiendo camisetas de los Spurs.