Siguen los rumores alrededor de Lauri Markkanen, que se recupera de una contusión en la muñeca

El jugador finlandés Lauri Markkanen, una de las grandes figuras del Eurobasket tras guiar a su selección hasta las semifinales el mes pasado, ha estado ausente del training camp y de los primeros partidos de pretemporada de los Utah Jazz debido a una contusión en la muñeca izquierda sufrida durante el torneo.

A pesar de su ausencia, el problema físico no genera preocupación en la franquicia. De acuerdo con Andy Larsen, periodista de The Salt Lake Tribune, la lesión es considerada menor. Markkanen continúa entrenando de forma regular, realizando ejercicios con ambas manos y sin necesidad de usar protección visible en la zona afectada.

El propio entrenador de los Jazz, Will Hardy, restó dramatismo a la situación. “Es más un tema de mantenimiento”, explicó. “Tuve la suerte de vivir algo parecido en San Antonio cuando los jugadores regresaban del EuroBasket. Compiten al máximo nivel durante un mes, dejando todo en la cancha. No hay nada de qué preocuparse; solo queremos manejar algunos golpes y molestias mientras se recupera del esfuerzo. No hay motivo de alarma.”

Markkanen, por su parte, también transmitió tranquilidad y aseguró que espera estar disponible para la noche inaugural de la temporada. Aún no sabe si jugará minutos en los tres partidos de pretemporada restantes —el viernes, el lunes y el próximo jueves—, pero su evolución va por buen camino. “No sé la fecha exacta en la que volveré, pero he estado haciendo rehabilitación todos los días, trabajando y sintiéndome cada vez mejor”, comentó.

Rumores de traspaso: el otro frente que rodea al finlandés

Mientras Markkanen trabaja en su recuperación, el verdadero ruido en torno a su nombre proviene de otro frente: el mercado de traspasos. En las últimas semanas, varios analistas y ejecutivos de la NBA han apuntado que el ala-pívot de los Jazz podría ser una de las piezas más codiciadas de cara al próximo trade deadline.

Según Chris Mannix de Sports Illustrated, Markkanen es “el nombre que más se repite” en las conversaciones con fuentes de distintos equipos. Utah, según el periodista, estaría “muy abierta a hacer negocios” si llega una oferta atractiva.

El analista de The Ringer, Zach Lowe, fue incluso más tajante al afirmar en su pódcast que le cuesta imaginar “un escenario en el que Markkanen siga en la plantilla de los Jazz dentro de un año”.

El nuevo presidente de operaciones de baloncesto de los Jazz, Austin Ainge, respondió a esos rumores con una mezcla de respaldo y realismo. “No estoy de acuerdo con eso”, dijo sobre la predicción de Lowe. “Soy un gran admirador de Lauri. Es un jugador fantástico y espero que forme parte del equipo que llevemos al siguiente nivel.”

Sin embargo, Ainge también reconoció que en la NBA nadie es intocable. “Bromeo diciendo que ni siquiera yo soy intransferible. Si alguien ofreciera algo por mí, convencería al propietario Ryan Smith de aceptar. Así funciona esta liga”, declaró con humor.

Markkanen fue considerado uno de los grandes candidatos a ser traspasados durante el pasado verano, pero su renovación y extensión de contrato en agosto de 2024 lo volvió inelegible para un traspaso durante toda la temporada 2024/25. Ahora que esa restricción ha expirado, su nombre vuelve a aparecer en las conversaciones de los despachos.

Aun así, el finlandés ha sido claro sobre sus intenciones: quiere seguir en Utah. “Me encanta estar aquí”, afirmó este otoño. “Ya comenzaron los rumores, pero no les presto atención. En esta liga cualquiera puede ser traspasado, así que solo me concentro en jugar lo mejor posible, disfrutar los entrenamientos y los partidos, y aprovechar el tiempo con mis compañeros. Si algo sucede, nos adaptaremos.”

De acuerdo con los informes de The Salt Lake Tribune, cada vez que los Jazz han recibido llamadas por Markkanen, han respondido pidiendo un paquete considerable de elecciones del draft y jóvenes con potencial, pero hasta ahora ninguna oferta ha cumplido con esas expectativas.

Mientras tanto, la prioridad de Utah parece clara: cuidar la salud de su estrella, reintegrarlo gradualmente y permitir que continúe siendo el eje de un proyecto que, pese a las especulaciones, todavía ve en Lauri Markkanen a una pieza fundamental para su futuro.