Así ha sido el gran debut de James Harden con los Cavs

La era de James Harden con Cleveland Cavaliers comenzó de la mejor manera posible en la NBA. En su primer partido con la franquicia, el veterano base aportó 23 puntos y ocho asistencias, mientras que Donovan Mitchell se adueñó del cierre con 35 unidades para conducir a Cleveland a una victoria por 132-126 frente a Sacramento Kings el sábado por la noche.

El resultado extendió el mal momento de Sacramento, que atraviesa una racha de 12 derrotas consecutivas, y confirmó el buen presente de unos Cavaliers que han ganado ocho de sus últimos nueve encuentros.

Harden, adquirido el miércoles desde Los Angeles Clippers a cambio de Darius Garland y una selección de segunda ronda, no necesitó demasiado tiempo para dejar huella. El escolta convirtió 7 de 13 tiros de campo, incluidos 5 de 8 desde el perímetro, mostrando exactamente el perfil que Cleveland buscaba: generación ofensiva, amenaza exterior y capacidad para organizar.

"Solo tengo que encontrar mi lugar", explicó Harden tras el partido. "Les dije a los chicos que siguieran siendo quienes son y yo me adaptaría. Soy lo suficientemente bueno como para encajar".

Reconoció, además, que llegó al encuentro con poco rodaje: "No he tenido entrenamientos reales y es la primera vez que juego cinco contra cinco en una semana. Estoy un poco oxidado, pero feliz por la victoria".

Mitchell toma el control

Aunque Harden aportó equilibrio, el protagonista del tramo final fue Donovan Mitchell.

El escolta anotó 29 de sus 35 puntos en la segunda mitad y se encargó de resolver las posesiones decisivas cuando el partido entró en terreno cerrado.

Mitchell admitió que el proceso de adaptación entre ambos requiere tiempo: "Con un jugador de ese nivel, necesitas una primera mitad para entenderte. Luego, simplemente tomas decisiones y juegas".

Un dúo que promete

Harden no tardó en devolver el elogio, destacando el estilo de su nuevo compañero: "Ni siquiera parecía que Donovan hubiera metido 35. Es muy natural, no fuerza nada. Juega de la manera correcta". La química incipiente entre ambas estrellas es una de las grandes apuestas de Cleveland de cara al tramo decisivo de la temporada.

Aporte interior y caída de los Kings

Jarrett Allen firmó una actuación dominante con 29 puntos y 10 rebotes, castigando constantemente la pintura.

Por Sacramento, Nique Clifford lideró con 30 puntos, mientras que Russell Westbrook sumó 21 tantos y nueve asistencias. Aun así, los Kings volvieron a quedarse cortos, acumulando su sexta derrota consecutiva como locales.