Shai Gilgeous-Alexander, otra vez en el centro de la polémica por los árbitros

La derrota de los New York Knicks por 103-100 ante los Oklahoma City Thunder dejó algo más que un resultado ajustado. También abrió un nuevo capítulo en el debate sobre cómo están siendo arbitrados los partidos del equipo de Oklahoma, especialmente cuando Shai Gilgeous-Alexander está en pista.

El entrenador de los Knicks, Mike Brown, se sumó al creciente grupo de voces críticas con el arbitraje que rodea al Thunder. El técnico recibió su primera falta técnica como entrenador de Nueva York al final del primer cuarto tras protestar una acción que, a su juicio, debió señalarse como la tercera falta personal de Gilgeous-Alexander.

La jugada se produjo cuando restaban 1:57 para el final del primer periodo. Gilgeous-Alexander chocó con Jalen Brunson mientras se dirigía a canasta y el base de los Knicks terminó en el suelo, pero los árbitros no señalaron infracción. Brown consideró que la acción debió ser sancionada como falta ofensiva.

Aquella decisión pudo haber tenido impacto en el desarrollo del encuentro. Con una hipotética tercera falta, el base canadiense habría tenido que ir al banquillo mucho antes en un partido que terminó resolviéndose por apenas tres puntos. Los Knicks, además, dispusieron de dos triples para empatar en los últimos seis segundos, pero no lograron convertirlos.

Tras el partido, Brown seguía molesto con la acción.

"SGA es un jugador muy difícil de defender y hace un gran trabajo convenciendo a los árbitros —probablemente mejor que nadie en la liga— de que le están golpeando", señaló el entrenador.

Gilgeous-Alexander terminó el encuentro con 26 puntos y ocho asistencias en 35 minutos. Además, fue el jugador que más veces visitó la línea de tiros libres, con siete lanzamientos. Un triple suyo a falta de 1:18 dejó el marcador en 103-96, una ventaja clave para que Oklahoma cerrara el triunfo.

El vigente MVP de la NBA es uno de los jugadores que más faltas provoca en la liga. Solo Luka Doncic intenta más tiros libres por partido esta temporada, mientras que Gilgeous-Alexander promedia 9,2. Además, lidera la NBA en tiros libres anotados por tercer año consecutivo.

Sobre la jugada que provocó su protesta, Brown fue claro.

"Jalen estaba ahí y lo arrolló. Fue como la falta que sí le pitaron a OG [Anunoby]. No entiendo por qué esta vez no se señaló nada", explicó. "Debería haber sido su tercera falta, la canasta no tendría que haber contado y el balón debería haber sido para nosotros".

El técnico, no obstante, evitó atribuir la derrota únicamente a esa decisión arbitral. Los Knicks buscaban su cuarta victoria consecutiva, pero no lograron cerrar el partido en los instantes finales.

Brunson, protagonista de la acción y autor de tres faltas ofensivas provocadas al Thunder durante el encuentro, respaldó públicamente a su entrenador.

"Siempre voy a estar de su lado. Él está con nosotros cada noche", afirmó. "Independientemente de lo que haga o de las técnicas que reciba, siempre voy a apoyarle".

El base de Nueva York apareció en la zona mixta con un moratón bajo el ojo derecho. Cuando le preguntaron por el origen del golpe, respondió con una sonrisa irónica: "Probablemente fue otra jugada".