Wembanyama explota en Minnesota: expulsión, polémico codazo y los Spurs estallan contra los árbitros

La serie entre los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves explotó definitivamente en el cuarto partido. Victor Wembanyama sufrió la primera expulsión de toda su carrera en la NBA tras propinar un codazo a Naz Reid en el segundo cuarto, una acción que desató la polémica y provocó una durísima reacción del técnico texano Mitch Johnson contra el arbitraje.

El entrenador de San Antonio no justificó directamente el golpe del francés, pero sí defendió el contexto que, según él, terminó provocando la acción.

“La cantidad de contacto físico que recibe es exagerada. En algún momento tienes que protegerte”, afirmó Johnson tras la derrota por 114-109 que igualó la serie 2-2. “En cada jugada, en cada parte de la pista, intentan imponerle su físico. Le empujan incluso cuando corre al contraataque. Nosotros no nos quejamos porque seguimos jugando, pero llega un punto en el que alguien tiene que protegerle”.

Johnson fue todavía más lejos en su discurso y cargó con contundencia contra el trato arbitral hacia la estrella francesa. “Está empezando a ser asqueroso”, aseguró. “Intenta ser profesional, maduro, aguantar todo eso… y me alegro de que tomara cartas en el asunto. No hablo de golpear a Naz Reid, pero si no le protegen, va a tener que protegerse él mismo”.

La acción ocurrió con 8:39 por jugarse del segundo cuarto. Wembanyama acababa de capturar un rebote ofensivo tras un triple fallado de los Spurs cuando Naz Reid y Jaden McDaniels le rodearon con una defensa muy física lejos de la pintura.En medio del forcejeo, el pívot francés soltó un codazo con el brazo derecho que impactó de lleno en la mandíbula y cuello de Reid, enviando al jugador de Minnesota directamente al suelo.

Los árbitros señalaron inicialmente falta ofensiva, pero tras revisar la jugada en el monitor, el colegiado Zach Zarba anunció una flagrante de tipo 2 por contacto excesivo por encima del cuello, sanción que implica expulsión automática.

De’Aaron Fox también defendió parcialmente a su compañero tras el encuentro. “Le estaban agarrando el brazo izquierdo. A todos nos enseñan a proteger el balón con el cuerpo”, explicó el base. “Si pitan la falta antes, probablemente nada de esto pasa”.

Las cámaras captaron incluso a Wembanyama preguntando sorprendido a Harrison Barnes desde el banquillo: “¿Qué significa eso?”, justo antes de abandonar la pista mientras sonaba “Beat It” de Michael Jackson por la megafonía del pabellón.

Naz Reid convirtió después los dos tiros libres y Minnesota tomó ventaja en el marcador. La expulsión tuvo un impacto histórico inmediato. Según datos de ESPN, Wembanyama se convirtió en el All-Star expulsado más temprano en un partido de playoffs desde que existen registros detallados jugada a jugada, en la temporada 1997-98.

Además, los Spurs se quedaron prácticamente sin su referencia defensiva y ofensiva. El francés terminó con apenas cuatro puntos, cuatro rebotes y tres faltas en solo 13 minutos, la anotación más baja de toda su carrera NBA, incluyendo temporada regular y playoffs.

Pese a ello, Wembanyama siguió implicado desde el vestuario. Stephon Castle reveló que el francés habló al equipo en el descanso para intentar mantener la confianza del grupo pese a la desventaja. “Intentó transmitirnos energía positiva y confianza aunque ya no pudiera jugar”, explicó el joven escolta.

Harper, en defensa de Wemby

Dylan Harper también salió en defensa de su compañero y negó cualquier intención violenta.Se podía ver su frustración”, comentó. “No creo que fuera intencionado. Era más bien: ‘Me están agarrando constantemente y nadie me protege, así que tengo que protegerme yo mismo’”.

Ahora queda por ver si la NBA decide aplicar una sanción adicional. Una flagrante de tipo 2 conlleva automáticamente una multa mínima de 2.000 dólares y la acción será revisada por la oficina de la liga para determinar si existe castigo suplementario.

Sin embargo, Johnson dejó clara su postura. “Tomaron la decisión por cómo acabó la jugada. Perfecto”, señaló. “Pero añadir algo más me parecería ridículo”.