Rumores NBA: La joya que queda libre en el mercado y sus opciones de aterrizaje
El exjugador de Indiana Pacers, que tiene un gran futuro por delante, sigue sin firmar por ninguna franquicia
Bennedict Mathurin afronta uno de los momentos más complicados de su carrera. El jugador es agente libre restringido y todavía no ha encontrado un acuerdo para continuar en la franquicia, mientras el mercado ofrece cada vez menos alternativas.
Su situación es especialmente compleja por el escenario que atraviesan los Clippers. La investigación relacionada con Aspiration mantiene a la franquicia en una situación de incertidumbre y también afecta al traspaso de Kawhi Leonard a Toronto, una operación que continúa bloqueada.
Hasta que ese movimiento no se resuelva, resulta complicado conocer con exactitud cuál será el espacio que tendrá Los Angeles para tomar decisiones sobre su plantilla.
Mathurin demostró su capacidad anotadora
El canadiense llegó a los Clippers procedente de Indiana Pacers como parte del traspaso que llevó a Ivica Zubac en sentido contrario. Durante los 26 partidos que disputó con Los Angeles la pasada temporada, Mathurin dejó muestras de su potencial ofensivo.
Promedió 17,4 puntos y 5,5 rebotes por partido, consolidándose como una de las principales amenazas anotadoras del equipo.
Sin embargo, también quedaron expuestas algunas de sus debilidades.
Mathurin apenas convirtió el 20,7% de sus lanzamientos de tres puntos y terminó con una cantidad de pérdidas de balón prácticamente idéntica a sus asistencias. Es decir, su capacidad para generar puntos estuvo acompañada de problemas de eficiencia y toma de decisiones.
Por eso los Clippers han mantenido públicamente su interés en recuperar al jugador, aunque siempre bajo una condición: a un precio que consideren adecuado.
Y sus movimientos en el mercado parecen indicar que Mathurin no es una prioridad.
Los Clippers tienen un problema de espacio
La situación se complica todavía más si finalmente se completa el traspaso de Kawhi Leonard a Toronto.
En ese escenario, los Clippers pasarían a tener 17 contratos en su plantilla, aunque el acuerdo de Cam Christie no está garantizado. Eso significa que la franquicia ya tendría que realizar varios movimientos antes del comienzo de la temporada para reducir el número de jugadores.
Y todo ello sin contar con Mathurin.
La franquicia tendría que encontrar espacio para él mientras intenta solucionar primero otros problemas de plantilla. Por eso, aunque exista interés en mantenerlo, las circunstancias no invitan a pensar que Los Angeles vaya a realizar un esfuerzo económico importante para conseguirlo.
Varios equipos han preguntado por él
La alternativa podría encontrarse en un sign-and-trade.
Varias franquicias han mostrado interés en explorar esa posibilidad. Chicago Bulls, New Orleans Pelicans, Milwaukee Bucks, Detroit Pistons y Dallas Mavericks han aparecido relacionados con el jugador en distintos rumores.
Sin embargo, hasta ahora ninguna de esas conversaciones ha terminado en un acuerdo.
El problema es que el mercado de Mathurin no parece estar generando suficiente movimiento como para garantizarle el contrato que podría estar buscando.
Por eso, una opción que inicialmente parecía secundaria podría acabar siendo su mejor salida.
La qualifying offer de 8,8 millones
Mathurin tiene sobre la mesa una qualifying offer de 8,8 millones de dólares para la próxima temporada.
Aceptar esa propuesta le permitiría disputar una temporada más en la NBA y convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano. En ese momento tendría libertad para negociar con cualquier franquicia.
A diferencia de otros agentes libres restringidos, Mathurin no se estaría jugando cientos de millones de dólares si decide tomar ese camino. Su situación económica le permite asumir el riesgo con mayor facilidad y apostar por una buena temporada que incremente su valor.
La estrategia ya ha funcionado para otros jugadores.
Quentin Grimes aceptó jugar bajo la qualifying offer y posteriormente consiguió un contrato de cuatro años y 60 millones de dólares con Los Angeles Lakers.
Pero existe también el ejemplo contrario.
Cam Thomas tomó una decisión similar y, pese a ello, actualmente sigue sin contrato para esta temporada.
El mensaje es claro: aceptar la qualifying offer puede ser una excelente estrategia si el jugador consigue demostrar su valor, pero también puede salir mal si su rendimiento no cumple las expectativas o si el mercado no responde como espera.
Mathurin todavía tiene tiempo para decidir
El jugador no tiene que tomar una decisión inmediata. La fecha límite para decidir sobre la qualifying offer es el 1 de octubre, por lo que todavía puede esperar a que el mercado se mueva.
Eso le permite observar qué ocurre con el traspaso de Kawhi Leonard, cómo queda finalmente la plantilla de los Clippers y si alguno de los equipos interesados en un sign-and-trade da un paso adelante.
La situación de Mathurin, por tanto, permanece abierta.
Los Clippers no parecen tenerlo entre sus principales prioridades, pero tampoco han cerrado la puerta a su continuidad. Otros equipos han preguntado por él, aunque ninguno ha concretado todavía una operación.
Y mientras tanto, el jugador tiene una opción relativamente segura: aceptar los 8,8 millones, demostrar durante una temporada que puede ser un anotador importante en la NBA y volver al mercado con la condición de agente libre sin restricciones.
A sus 23 años, Mathurin todavía tiene margen para aumentar considerablemente su valor. La cuestión es si prefiere apostar por una temporada que puede disparar sus opciones económicas o asegurarse ahora un contrato que le permita mantener el control sobre su futuro.
Hasta el 1 de octubre, la decisión seguirá estando en sus manos.
