Las dos grandes preguntas del 5º partido de las Finales NBA

Esto parece que podría ser una coronación. Los Denver Nuggets han sido claramente el mejor equipo de esta serie, Nikola Jokic está siendo el mejor jugador en la pista (por no decir en el mundo), y los Miami Heat están luchando por encontrar respuestas.

Luego están las matemáticas. Sólo un equipo en la historia de la NBA remontó un 3-1 en contra en las Finales de la NBA para ganar la serie, y ese equipo tenía a LeBron James en su mejor momento y una serie de oportunidades a su favor.

La tarea de Miami puede ser más difícil, empezando por el hecho de que Denver no se dispara en el pie. Por supuesto, a los Heat les encantan este tipo de retos.

"Nos encanta jugar en este tipo de ambientes donde el público va a ser grande mañana", dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra. "Todo el mundo cuenta con nosotros. Estamos acostumbrados a eso. Pero en última instancia tiene que decidirse entre esas cuatro líneas. El público no va a decidirlo. Los relatos no van a decidirlo. Sean cuales sean los análisis sobre el 3-1, eso no lo va a decidir. Se va a decidir entre esas cuatro líneas, cuyo juego puede llegar y, en última instancia, ganar al final. Eso es lo que les encanta a nuestros chicos. Así que lo estamos deseando".

A estas alturas de la serie, hay pocos secretos. Se trata de la disciplina y la ejecución del plan de juego. Denver ha sido mejor en eso en los dos últimos partidos.

¿Pueden los Nuggets mantener la concentración y jugar bajo presión?

En Los Angeles, antes del cuarto partido de las Finales de la Conferencia Oeste, cuando los Nuggets ganaban 3-0, no eran un equipo que actuara como si tuviera partidos en el bolsillo. Podrían haber dejado escapar el cuarto partido y cerrar la serie en el quinto en casa, y nadie habría pestañeado.

Pero no fue así. Los Nuggets cerraron la eliminatoria ante los Lakers con seriedad. Algo parecido ocurrió en la ronda anterior, cuando derrotaron a los Suns en el sexto partido.

El domingo, el día antes del partido más importante en la historia de la franquicia, los Nuggets dieron esa misma vibración centrada pero suelta.

"Mi mayor preocupación a la hora de entrar en un partido cerrado es la naturaleza humana y luchar contra ella", dijo Michael Malone, entrenador de los Nuggets. "Vas ganando 3-1. La mayoría de los equipos, cuando van ganando 3-1, toman aire. Se relajan y dan por sentado que van a ganar...".

"Por eso le dije a nuestro equipo antes de presentarnos ante los medios de comunicación y abrir el entrenamiento que nuestro planteamiento tiene que ser que vamos perdiendo 3-1. Ellos están desesperados; nosotros tenemos que estar más desesperados. Ellos están hambrientos; nosotros tenemos que estar más hambrientos. No hay celebraciones después del cuarto partido. Tenemos otro partido que ganar, y el partido final es siempre el más duro".

Otros jugadores de los Nuggets, desde Jamal Murray hasta Kentavious Caldwell-Pope, se hicieron eco de ese mismo mantra de "jugar como si fuéramos perdiendo 3-1". Es algo que tienen muy presente, ya que en la burbuja los Nuggets perdían 3-1 ante los Clippers y remontaron para ganarles. Saben que no es imposible.

En pocas palabras: Denver es el mejor equipo, más profundo. La mayor amenaza de los Nuggets son ellos mismos y salir cómodos porque estos Heat no se van a dar la vuelta.

¿Podrán los Heat volver a anotar triples a un ritmo endiablado?

Por mucho que se hable de ajustes, de Xs y Os, cómo defienden los Heat el pick and roll de Jokic/Murray, la zona de Miami, o incluso la necesidad de un partidazo de Jimmy Butler, estas Finales de la NBA se han reducido a esta verdad.

La única manera de que Miami pueda seguir el ritmo del ataque de Denver es meter más del 45% de sus triples.

Los Heat lo hicieron en su victoria del segundo partido, pero los Nuggets se han ajustado y se han quedado en casa con los tiradores en los dos últimos partidos. ¿El resultado? Miami anotó un 30,2% desde 3 puntos en esos dos partidos, ambas victorias de Denver fuera de casa.

"Parece que han dado prioridad a eso, tal vez ayudando un poco menos en los drives y quedándose en el área un poco más", dijo Duncan Robinson. "Así que es un ajuste. Es algo a lo que estamos acostumbrados y sentimos que todavía podemos generar buenos tiros de 3 puntos. Sólo será cuestión de ejecutar un ataque bueno y nítido con ritmo, a pista completa y a media pista, y luego simplemente jugar con nuestros puntos fuertes."

"Tenemos que hacer un mejor trabajo, en general, con nuestro ataque, algunos de los detalles y cómo podemos cambiar su defensa", dijo Spoelstra. "Definitivamente hicieron un ajuste para tratar de quedarse como en casa con los tiradores de tres puntos. No es la primera vez que nos enfrentamos a eso. Creo que es un gran cumplido para ellos y lo importantes que son para nuestro ataque".
"Sólo tenemos que hacerlo mejor. Hay ciertas cosas que creo que hicimos muy bien en el tercer partido, y otras que hicimos muy bien en el cuarto. Sólo tenemos que juntarlo todo".

Miami ha dado un paso adelante en los playoffs cuando estaba entre la espada y la pared. Son totalmente capaces de tener una noche arrolladora en tiros de 3 puntos, Gabe Vincent, Max Strus, Robinson deben dar un paso adelante, incluso en tiros disputados. Necesitan mucho más de eso para tener la oportunidad de enviar esta serie de vuelta a Miami.