Damian Lillard y su primer año en Milwaukee Bucks: "La transición ha sido más dura de lo que pensaba"
El bofetón que se llevó el ex de los Blazers en su primer año en Oregón fue de embergadura
La temporada pasada, cuando Damian Lillard, Giannis Antetokounmpo y Khris Middleton compartieron la cancha, los Milwaukee Bucks mostraron su capacidad para competir al más alto nivel. Con una valoración neta de +17,5, el equipo se estableció como una de las élites de la NBA en ambos extremos de la cancha. Sin embargo, esa química nunca se sintió completamente fluida, y las lesiones limitaron su tiempo juntos a solo 42 partidos, sin poder compartir la cancha en los playoffs.
El rendimiento de Damian Lillard se vio afectado durante esa temporada. Aunque era esperado que sus números de anotación bruta disminuyeran al jugar junto a Giannis Antetokounmpo, lo sorprendente fue la caída en su eficiencia. Su porcentaje de tiros de tres puntos cayó al 35,4%, y su porcentaje de tiro real bajó a .590, aún por encima de la media de la liga, pero lejos de ser élite. En una aparición en el Podcast Club 520 con Jeff Teague, Lillard confesó lo difícil que fue esa primera temporada:
"Fue una transición más dura de lo que pensaba, de verdad, como he dicho, por mi vida [mudarme de ciudad, divorciarme], pero también por adaptarme a jugar con otro gran jugador [Antetokounmpo] y también con Khris. Khris también es un gran jugador, pero juega de una determinada manera, así que tengo que acostumbrarme a jugar con dos jugadores y no quiero impedirles que hagan lo que hacen, pero tengo que encontrar la manera de ser la mejor versión de mí dentro de esto también, así que fue mucho, muchas partes en movimiento, fue más difícil de lo que pensé que sería".
La situación se complicó aún más con el cambio de entrenadores a lo largo de la temporada. Comenzaron con un entrenador novato y, a mitad de temporada, hicieron un cambio a Doc Rivers, lo que impidió que los Bucks encontraran un ritmo consistente.
¿Cambiará la cosa esta temporada?
La gran incógnita es si los Bucks podrán encontrar ese ritmo esta temporada. Con todos los jugadores clave sanos y Rivers al mando desde el inicio del campo de entrenamiento, Milwaukee parece mejor preparado para el éxito. Sin embargo, en una Conferencia Este competitiva que incluye a equipos como los Celtics, Knicks y 76ers, el camino hacia las Finales de la NBA será arduo. Milwaukee tiene poco margen de error, lo que presenta un desafío significativo: ¿Podrán Lillard, Middleton y Brook Lopez mantenerse sanos durante toda la temporada? ¿Y qué pasa con Antetokounmpo, quien ha sufrido lesiones en los dos últimos playoffs? Además, surge la duda sobre si hay suficiente profundidad en el equipo para superar el maratón que representa la temporada regular.