Michael Jordan se ríe de la NBA actual: "Nunca creí en el load management"

Michael Jordan volvió a dejar clara su visión sobre la ética del esfuerzo y la responsabilidad hacia los aficionados. En la segunda entrega de la serie “MJ: Insights to Excellence”, emitida el martes por NBC, el seis veces campeón de la NBA habló sin filtros sobre el tema del load management, la práctica de descansar a los jugadores en ciertos partidos para preservar su salud.

“Bueno, en primer lugar, no debería ser necesario”, afirmó Jordan en la entrevista con Mike Tirico. “Nunca quise perderme un partido porque era una oportunidad para demostrar. Sentía que los aficionados estaban allí para verme jugar. Quería impresionar a ese tipo que probablemente trabajó muy duro para poder comprar una entrada.”

Jordan aseguró que esa motivación también se extendía a quienes acudían a verle con la intención de abuchearlo. “Sí, porque sé que probablemente me está gritando y quiero callarlo. Me está llamando de todo, y definitivamente quiero silenciarlo. Tienes un deber: si la gente quiere verte, como entretenimiento, quiero salir y dar espectáculo, ¿verdad?”, explicó.

El exjugador recordó que esa mentalidad lo acompañó desde sus primeros años en la liga. Contó que jugó con un esguince de tobillo al inicio de su carrera porque quería hacerse un nombre. Pero el ejemplo más icónico llegó en el llamado Flu Game, el quinto partido de las Finales de 1997 ante los Utah Jazz.

Jordan relató que ese día sufrió una intoxicación alimentaria y estuvo enfermo en la cama hasta hora y media antes del partido. Sin calentar y visiblemente debilitado, saltó a la pista y anotó 38 puntos para liderar la victoria de los Bulls, que los dejó a una sola victoria del título. Exhausto, terminó el encuentro derrumbándose sobre el pecho de su compañero Scottie Pippen.

El milagro de Utah

“Encontraría la forma de salir a jugar, aunque fuera solo de señuelo”, recordó. “Una vez que estás ahí, nunca sabes qué puede pasar. Las emociones, la situación, la necesidad del equipo… todo eso te impulsa a decir: ‘Voy a aguantar como sea’.”

Los Bulls ganarían ese campeonato y repetirían ante Utah en 1998, cuando Jordan selló su sexto anillo con un icónico lanzamiento sobre Bryon Russell a 5.2 segundos del final. Aunque muchos aficionados de los Jazz todavía aseguran que empujó a su defensor, el tiro sigue siendo una de las jugadas más recordadas en la historia de la NBA. Tanto así, que en el pabellón de Utah aún se conserva una red inalámbrica con el nombre “JordanPushedOff”, un guiño irónico a aquella acción que definió una era.