Anthony Edwards se quita el sombrero ante Nikola Jokic: "Es el mejor jugador del mundo"

El esfuerzo de Rudy Gobert fue valiente, pero Nikola Jokic fue simplemente imparable. En medio de la embestida anotadora de Jokic en el tercer cuarto del quinto partido, el pívot de los Minnesota Timberwolves se encontraba en la pintura, intentando lo mejor posible para impedir que el tres veces MVP se moviera a su alrededor.

Jokic respaldó a Gobert, giró a la izquierda, luego a la derecha, y nuevamente a la izquierda antes de lanzar el balón por encima del brazo extendido del cuatro veces Jugador Defensivo del Año, anotando de manera espectacular. Con esto, los Denver Nuggets tomaron una ventaja de siete puntos con 6:40 por jugar en el tercer cuarto, mientras Minnesota, el mejor equipo defensivo de la NBA, veía desvanecerse sus esperanzas de ganar el quinto partido.

"Solo me río. Eso es todo lo que puedo hacer", dijo el escolta de Minnesota, Anthony Edwards, después de la derrota 112-97 el martes por la noche en el Ball Arena. "Él es el MVP. Es el mejor jugador del mundo. Tengo que darle su crédito. Él fue el hombre".

No hubo nada que los Timberwolves pudieran hacer contra Jokic, quien acumuló 40 puntos, 13 asistencias y siete rebotes para llevar a los Nuggets a tomar una ventaja de 3-2 en la serie. El entrenador principal de los Timberwolves, Chris Finch, dijo que el equipo intentó todo defensivamente para detener a Jokic, pero fue inútil. Finch opinó que Jokic hizo un buen trabajo colocándose en situaciones uno contra uno, donde usó su cuerpo para respaldar a los defensores. Gobert fue su principal víctima.

Todo comenzó en el primer cuarto cuando Jokic anotó un tiro en suspensión sobre el francés en los minutos iniciales. Más tarde, en el segundo cuarto, dribló bajo el aro antes de hundir un gancho con Gobert encima de él. "Eso fue una actuación del mejor jugador del mundo", dijo Finch. "No tuvimos respuesta para él. Honestamente, no la hemos tenido en los últimos partidos".

Los pívots de Minnesota se rinden a la evidencia

A medida que el partido avanzaba, Jokic continuó atacando a Gobert. Giró alrededor del escolta Kyle Anderson antes de convertir una bandeja sobre Gobert mientras recibía una falta, extendiendo la ventaja de Denver a 11 puntos. En los últimos 41 segundos del tercer cuarto, Jokic estaba defendido por Gobert en la línea de tres puntos cuando se abrió paso hacia el aro y convirtió un tiro en suspensión.

Al final de la noche, Jokic había acertado 8 de 9 tiros cuando fue defendido por Gobert. "Hizo jugadas difíciles de contrarrestar", admitió Gobert. Al igual que sus compañeros de equipo, Gobert no se quedó demasiado tiempo en la frustración por la actuación de Jokic. Todo lo que pudo hacer fue quitarse el sombrero. "Hubo un par de tiros que pensé que había taponado, y el balón entraba", dijo Gobert. "Fue increíble".

"Hay que dar crédito donde se merece", añadió el pívot de los Timberwolves, Karl-Anthony Towns. "... Estamos en una situación completamente diferente a la de hace ocho o nueve días (cuando los Wolves tomaron una ventaja de 2-0 en la serie)".