Los Pelicans sacrifican a Jordan Hawkins para hacer hueco a Bennedict Mathurin
Analizamos el último movimiento en el mercado de los Pelicans y cuál es su objetivo prioritario.
Los New Orleans Pelicans han encontrado una solución para liberar espacio salarial y completar la llegada de Bennedict Mathurin. Según informó Shams Charania, New Orleans ha enviado a Jordan Hawkins, Micah Peavy, una futura segunda ronda y un intercambio de segunda ronda a los Memphis Grizzlies a cambio de AJ Johnson y Taj Gibson. La operación tiene un claro componente financiero y permite a los Pelicans ajustar su plantilla antes del inicio de la temporada 2026-27.
Más allá de los nombres que cambian de camiseta, el movimiento refleja una decisión bastante clara por parte de New Orleans. Los Pelicans han preferido sacrificar a dos jugadores jóvenes y capital de Draft para conseguir flexibilidad salarial, después de haber apostado por Mathurin con un contrato de dos años y 16 millones de dólares. El objetivo es transformar una plantilla con demasiadas piezas secundarias en un grupo con roles más definidos alrededor de sus principales jugadores.
El traspaso entre Pelicans y Grizzlies
| New Orleans Pelicans reciben | Memphis Grizzlies reciben |
|---|---|
| AJ Johnson | Jordan Hawkins |
| Taj Gibson | Micah Peavy |
| Futura 2ª ronda | |
| Intercambio de futuras 2ª rondas |
El movimiento permite a New Orleans desprenderse de aproximadamente 9 millones de dólares en salario entre Hawkins y Peavy y asumir contratos inferiores, con Gibson además con salario no garantizado. La consecuencia inmediata es ganar el margen necesario para completar la incorporación de Mathurin.
Jordan Hawkins deja New Orleans sin haber explotado su potencial
La salida de Jordan Hawkins es la parte más llamativa del acuerdo. El escolta fue elegido en el número 14 del Draft de 2023 y llegó a New Orleans como un especialista ofensivo con capacidad para convertirse en un anotador importante.
Sin embargo, su producción no terminó de despegar. En sus tres temporadas con los Pelicans promedió 8 puntos, 2,3 rebotes y 1 asistencia, con un 34,8% desde el triple.
Su llegada a Memphis puede ofrecerle una oportunidad diferente. Los Grizzlies reciben a un jugador todavía joven, con capacidad para lanzar y moverse sin balón, y pueden permitirse darle minutos para comprobar si existe un nivel ofensivo superior al mostrado hasta ahora.
Para New Orleans, en cambio, mantener a Hawkins suponía seguir ocupando espacio salarial con una pieza cuyo papel no estaba garantizado.
Micah Peavy también entra en la operación
Micah Peavy apenas disputó su primera temporada NBA, en la que promedió 4,3 puntos por partido. Su inclusión permite a los Pelicans liberar más salario y, al mismo tiempo, entregar a Memphis otro jugador joven que puede ser evaluado dentro de una plantilla que está acumulando activos.
Su salida tiene menos impacto deportivo inmediato que la de Hawkins, pero vuelve a mostrar cuál era la prioridad de New Orleans: hacer sitio a Mathurin y reducir su masa salarial.
AJ Johnson es la apuesta de futuro de los Pelicans
A cambio, New Orleans incorpora a AJ Johnson, un base de 21 años seleccionado en primera ronda en 2024 que ya ha pasado por Milwaukee, Washington, Dallas y Memphis. Ha disputado 77 partidos NBA y promedia 4,9 puntos por encuentro.
No es una incorporación destinada a cambiar inmediatamente el techo del equipo, pero sí ofrece a los Pelicans una oportunidad de desarrollar a un jugador joven con un coste salarial menor. Después de tantas operaciones, encontrar talento barato y con margen de crecimiento tiene un valor considerable para una franquicia que necesita optimizar sus recursos.
Taj Gibson, por su parte, parece tener un papel principalmente financiero y de vestuario. Con 41 años y 17 temporadas de experiencia, su contrato podría ser cortado posteriormente para terminar de ajustar la plantilla y el salario.
El verdadero ganador es Bennedict Mathurin
El gran protagonista indirecto de la operación es Bennedict Mathurin. Los Pelicans habían acordado un contrato de dos años y 16 millones con el escolta y necesitaban reducir su masa salarial para poder completar la operación manteniéndose por debajo del primer apron.
Mathurin viene de promediar 17,6 puntos, 5,4 rebotes y 2,4 asistencias en 54 partidos durante la pasada temporada entre Indiana y los Clippers. New Orleans espera utilizarlo como sexto hombre y darle un papel ofensivo importante desde la segunda unidad.
Por eso, aunque sobre el papel los Pelicans parecen perder talento joven y varias elecciones a cambio de poco valor inmediato, la operación debe analizarse como un movimiento de ingeniería salarial.
Conclusión: New Orleans no realiza este traspaso porque considere que AJ Johnson y Taj Gibson son mejores jugadores que Hawkins y Peavy. Lo hace porque necesitaba liberar espacio y reorganizar su plantilla para completar la llegada de Mathurin. Memphis recibe activos y una oportunidad para recuperar el potencial de Hawkins, mientras que los Pelicans convierten dos piezas secundarias en flexibilidad salarial y margen para incorporar a un anotador que puede tener un papel importante en 2026-27.
